Los nombres completos no eran necesarios. El nombre de pila, o incluso las iniciales, eran suficientes.
Tal fue el poder de estrella que Kobe Bryant, Tim Duncan y Kevin Garnett llevaron a lo largo de sus carreras y aún poseen, todos ellos ahora a cinco años de sus últimos juegos como grandes de la NBA.
Cada uno fue un campeón de la NBA, un MVP, un medallista de oro olímpico, candados anuales para equipos All-Star y All-Defensive.
Y ahora, el máximo honor les llega: el sábado por la noche en Uncasville, Connecticut, todos se convierten oficialmente en miembros del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.
“Me gusta pensar que los tres nos presionamos mutuamente para ser lo mejor que podíamos ser”, dijo Garnett el año pasado, poco después de enterarse de que era parte de la misma clase con Bryant y Duncan. “Me siento más que honrado de estar asistiendo a una clase como esta”.
Los números combinados para el trío son impresionantes: 11 campeonatos (con Bryant y Duncan obteniendo cinco cada uno), 48 nominaciones al Juego de Estrellas, más de 86,000 puntos de carrera y aproximadamente $ 900 millones en salarios de la NBA, una cifra que no toma en cuenta sus ganancias fuera de la cancha. Bryant es el anotador número 4 en la historia de la NBA, Duncan 15, Garnett 18.
Su poder de estrella es tan brillante que el Salón de la Fama cambió sus reglas por un año: para la clase 2020, los electores promulgaron una suspensión de un año de las elecciones directas de las categorías de Veteranos, Mujeres Veteranas, Primeros Pioneros Afroamericanos y Colaboradores.
Los electores no querían que se pasara por alto a ningún nominado digno de esos grupos.
“Cuando seleccionamos a este grupo para la inducción, inmediatamente supimos que esta sería, tal vez, una de las mejores clases de todos los tiempos”, dijo Jerry Colangelo, presidente de la Junta de Gobernadores del Salón de la Fama. “Quiero decir, la gente que entra, los tres cabezas de cartel en Kobe y Garnett y Tim Duncan … eso lo dice todo”.
